Miss May Belfort par Toulouse Lautrec
Miss May Belfort par Toulouse Lautrec : chanteuse irlandaise, avec ses habits de jeune fille et son chat noir
Dans les années 1890, Paris tomba sous le charme de chanteuses et danseuses venues d’outre Manche. Parmi elles, il y avait Miss Bay Belfort, que Lautrec dessina et peignit à plusieurs reprises.
Une chanteuse et danseuse irlandaise
« Toulouse Lautrec l’a peinte l’a peinte telle qu’elle se présentait en scène, costumée en baby, avec un chat noir dans ses bras ». Voici quelques lignes rédigée dans France Amérique du 3 novembre 1946 à l’occasion d’une retrospective sur le peintre à la galerie Wildenstein.
Tout comme Cecy Loftus et miss Ida Heath, miss May Belfort enchantait les parisiens avec son répertoire entre l’anglais et le français et son sourire doux. Habillée comme une jeune fille, elle chantait :
« Jeunes filles, gardez bien
Ce qui vous appartient,
C’est fragile comme un rien
Jamais ça ne revient. »
Son succès faisait qu’elle intervenait dans des spectacles variés impliquant alors les autres grands noms des cafés concert.
Toulouse Lautrec et Miss May Belfort
Lautrec suivait régulièrement la danseuse irlandaise dans ses différentes représentations. Il lui arrivait d’être invité chez elle, rue Clapeyron. En effet, il avait succombé à la mode des artistes venues des îles anglo normandes et Miss Bay Belfort en tirait le premier avantage. « Elle était si cocassement puérile, costumée en baby, avec ses boucles déroulées sur l’épaule. Elle miaulait, tenant un chat noir entre ses bras, ou n’en tenant point. » écrivit à son propos Gustave Coquiot.
Sources bibliographiques :
- Le Petit Parisien du 22 novembre 1894
- Le Petit Parisien du 27 juillet 1893
- La Presse du 19 novembre 1894
- France Amérique du 3 novembre 1946
- Comoedia du 4 décembre 1924